의자에서 일어나 걷는 것을 관찰하는 것으로도 노인들의 골절 위험을 미리 알 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 

성균관의대 삼성서울병원 신동욱 교수, 서울대의대 보라매병원 정수민 교수 공동 연구팀은 2009년부터 2015년 사이 66세 생애전환기 건강검진을 받은 노인 107만 여명을 분석해 해외 저명 학술지 '뼈(Bone)' 최근호에 이 같은 결과를 발표했다. 

연구팀은 <일어나 걸어가기 검사(Time up and go test)> 결과를 토대로 검진 대상자를 평균 4.5년간 추적 관찰해 골절 발생 여부와 관련 있는지 살펴봤다. 

<일어나 걸어가기 검사>는 검진자가 의자에 앉은 상태에서 일어선 뒤 3m를 걷고, 다시 돌아와 제자리에 앉기까지 걸린 시간을 측정하는 방식으로 이뤄진다. 이를 통해 다리 근력, 보행속도, 균형감각 등을 종합적으로 판단할 수 있으며, 10초가 되기 전에 들어와야 정상이다. 

연구팀에 따르면 <일어나 걸어가기 검사>에서 소용 시간 10초 대인 사람은 정상군보다 골절 가능성이 8% 높게 나타났다. 20초 이상 걸리면 20% 이상 위험도가 상승했다 .

특히, 임상적으로 중요한 골절 중 하나인 고관절 골절의 경우 10초 대에서 19%, 20초 이상인 경우에는 정상군보다 두 배 가까운 96% 급증했다. 척추 골절 역시 10초대에서 13%, 20초 이상에서는 32% 위험도가 높아져 확연한 차이가 드러났다. 

고관절 골절은 발생 후 1년 내 5명 중 1명이 사망하고, 후유 장애가 남을 가능성이 높다. 또 척추 골절은 심한 통증과 함께 척추 변형을 유발해 노년의 삶을 무너뜨리는 질환 중 하나이다. 

신동욱 교수는 "증상이 없는 골다공증은 선별 검사를 통해 골절 위험이 높은 경우를 미리 확인하고, 골절 위험이 높은 사람은 골밀도 검사 등을 통해 정확히 진단 후 필요 시 칼슘이나 비타민D, 약물 치료 등을 통해 적극적으로 대처해야 한다"고 설명했다. 

또 정수민 교수는 "근력이 감소하고, 균형감, 유연성 등이 감소해 운동 기능이 떨어지면 골절 위험이 커지게 된다"면서 "노인들의 경우 꾸준히 근력과 유연성 운동을 병행할 필요가 있다"고 당부했다.  

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