녹내장 위험인자를 보유하고 있는 사람의 경우 감기약이나 멀미약 등의 일반의약품을 과다 복용할 경우 녹내장이 발병할 수도 있으므로 주의가 필요할 것으로 보인다.
녹내장은 안압과 관련한 시신경 손상으로 인해 시야 결손이 일어나는 질환으로, 세계 3대 실명질환에도 해당될 만큼 중증질환으로 분류된다. 일반의약품 중에서 녹내장을 유발할 수 있는 것은 항히스타민제 성분을 포함하고 있는 감기약, 알레르기약, 그리고 멀미약 등이 대표적이다.
항히스타민제는 동공 확대가 부작용으로 일어날 수 있다. 녹내장은 안압이 평상시보다 높아지면서 시신경이 손상되는 경우가 일반적인데, 항히스타민제의 부작용으로 동공이 확대되면 안구 내에 존재하는 액체인 방수가 빠져나가는 통로가 좁아져 안압이 높아진다. 이때문에 동공 확대가 곧 급성 폐쇄각 녹내장 발작으로 이어지기도 하는 것이다.
요즘 유행하는 다이어트약 또한 이와 비슷한 발병 기전으로 녹내장이 발생할 수 있어 유의해야 한다.
따라서 약물로 인한 안압상승의 위험인자가 있는 경우 일반의약품 복용 전에도 전문의나 약사에게 해당 사실을 알리는 것이 중요하다. 특히 일반적으로 감기약, 멀미약과 같은 약물 복용 후 안압이 상승할 위험이 높다고 판단되는 전방각이 좁은 폐쇄각 녹내장 환자의 경우에는 이러한 약들을 복용하는 것에는 상당한 주의가 필요하다.
건양의대 김안과병원 녹내장센터 정종진 교수는 “건강을 위해 쉽게 복용할 수 있는 일반의약품이 어떤 위험 환자군에게는 오히려 녹내장을 유발할 수도 있다. 다만 모든 환자들에게 발생하는 것은 아니기 때문에, 일반의약품 복용 이후 안통, 두통, 메스꺼움, 충혈 등의 증상이 나타난다면 지체하지 말고 꼭 안과에 방문해야 한다”고 당부했다.