모기 물린 자리가 가려워 참지 못해 긁을 경우 흔히 봉와직염이라고 부르는 화농성 염증 질환인 ‘연조직염’에 걸릴 수 있어 주의가 필요하다. 여름철은 야외활동이 늘면서 상처를 입거나 모기 등 벌레에 물리기도 쉽고 세균이 번식하기 좋은 환경이라 다양한 화농성 피부질환이 발생한다.
건강보험심사평가원이 지난 2014년 발표한 자료에 따르면 2009년 약 99만 8000명이던 연조직염 환자는 2013년 약 115만 2000명으로 5년간 약 15만 4000명(15.5%)이 증가했으며, 연평균 증가율은 3.7%로 나타났다.
특히 '연조직염(봉와직염)' 진료인원을 월별로 분석한 결과 다른 계절에 비해 여름철(7∼9월)에 많이 발생했다. 특히 8월이 가장 많은 것으로 나타났으며 부위별로는 손가락 및 발가락 부위가 가장 많았다. 최근에는 6월 중순부터 고온다습한 여름 기후가 이르게 시작되면서 연조직염 발생이 급증하는 시기도 앞당겨지고 있다.
일반적인 피부질환과 달리 연조직염은 피부층 아래에서 발생하기 때문에 그 발생범위가 넓고 깊다. 상처부위의 심한 통증과 함께 상처 주변의 피부색이 붉게 변하며 부어오르고 심할 경우 열이 나고 상처부위 아래쪽에 단단한 덩어리 같은 것이 만져지기도 한다.
연조직염은 초기 별다른 증상이 없어 연고를 바르거나 파스를 바르고 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많은데 만약 치료시기를 놓치게 될 경우 균이 온몸으로 번지거나 다른 부위로 퍼지면서 피부 괴사, 화농 관절염, 골수염을 비롯해 패혈증 등 합병증을 동반하여 드물지만 사망에 이르는 경우도 있다.
대동병원 족부센터 유성호 과장은(정형외과 전문의) "여름철 모기에 물려 간지럽다면 긁기보다는 해당 부위에 냉찜질을 하는 것이 도움이 된다"며 "무좀이 있는 경우 감염률과 재발률이 높은 만큼 치료를 하는 것이 좋다"라고 조언했다.
이어 "상처부위에 발생한 고름을 임의로 짜는 경우 상태를 악화시킬 수 있으므로 반드시 가까운 병원을 찾아 적절하고 신속한 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.