최근 5년간 암 환자가 증가했음에도, 60대와 80대 이상을 제외한 모든 연령대에서 사망자 수는 오히려 감소한 것으로 나타났다. 암이 더이상 불치병이 아님을 보여준 것이다. 

국회 보건복지위원회 서영석 의원이 보건복지부와 국민건강보험공단으로 받은 자료에 따르면, 최근 5년간(2016~2020) 암으로 진료받은 전체 환자 수가 794만7,206명, 진료비는 총 37조2,895억원에 이르는 것으로 나타났다.

연도별 암 환자 수를 보면 2016년 143만6,734명, 2017년 151만4,286명, 2018년 160만2,506명, 2019년 168만7,094명, 2020년 170만6,586명으로 매년 증가하는 추세이다.

암 유형별로는 기타암을 제외하고 최근 5년간 갑상샘암이 176만명(20.1%)로 가장 많았고, 유방암이 91만명(10.4%)으로 뒤를 이었다. 그리고 위암 78만명(9%), 대장암 70만명(8%), 폐암 45만명(5.2%) 순서로 많이 발생했다.

연령대별로는 60대가 201만명(25.3%)으로 환자 수가 가장 많았고, 50대 191만명(24%), 70대 151만명(19%), 40대 117만명(14.7%), 80대 59만명(7.4%), 30대 49만명(6.2%), 20대 15만명(1.9%) 순서로 많이 발생했다. 

2016년 대비 2020년 환자 수가 20% 이상 증가한 연령대는 20대와 60대 이상 이었다. 20대의 암 증가율이 크게 증가하는 것은 이제 더는 암이 고령자만을 중심으로 한 질병이 아님을 보여주고 있다.

한편, 지난해 사망자 수가 처음으로 30만명을 돌파한 가운데 암으로 인한 사망이 8만명(27%)으로 가장 많았다. 

하지만 암으로 인한 사망자의 연령대별 통계를 살펴보면 2020년 기준 2016년 대비 60대와 80대 이상을 제외한 모든 연령대에서 오히려 사망자 수가 감소한 것으로 나타났다.

서영석 의원은 “20대의 경우 최근 5년간 암 환자가 증가했음에도, 사망자 수는 오히려 감소한 것은 암이 더 이상 불치병이 아님을 보여주고 있다”며 “그럼에도 불구하고 전체 암 환자 수는 매년 늘고 있어 이에 대한 대책이 필요하다”고 지적했다.

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