국내 결핵 사망은 OECD 국가 중 세 번째로 높은 상태인 것으로 조사됐다. 결핵 사망자 10명 중 8명 이상이 65세 이상으로 비중이 가장 컸다.
질병관리청은 2020년 우리나라 결핵 사망자 수는 1,356명으로 법정감염병 중 가장 많고, 국내 전체 사망 순위 14위라고 밝혔다.
결핵은 공기를 통해 감염되는 호흡기 감염병으로 2020년 한 해 전 세계적으로 987만 명의 환자가 발생했고, 결핵으로 인한 사망은 149만 명으로 2019년(141만 명) 대비 5.6% 증가했다.
반면 국내 결핵 신규 환자 수는 꾸준히 감소하고 있다. 2020년 결핵 신규 환자 수는 1만 9,933명으로 결핵 감시체계 운영 이래 최초로 1만 명대 진입했다. 2010년 3만 6,305명 대비 45.1% 감소, 2019년(23,821명) 대비 16.3% 감소한 수치다.
국내 결핵 사망자는 2012년 이후 꾸준히 감소해 2020년 1,356명(10만 명당 2.6명)으로 2019년 1,610명 대비 15.8% 감소했다.
국내 결핵사망자가 꾸준히 감소하였음에도 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 3번째로 높은 상태이며, 2020년 코로나19로 인한 사망자 수 922명보다 434명이 많았다.
국내 전체 결핵 신규 환자 수와 사망자 수가 2010년 이후 연평균 각각 5.8%, 5.4% 감소하였으나, 65세 이상 신규 환자 비율과 사망 비율은 증가해 2016년 이후 결핵 사망자 10명 중 8명 이상이 65세 이상이다.
질병관리청 정은경 청장은 “우리나라가 결핵환자 및 사망 감소에 괄목할 만한 성과를 이뤘다”라고 평가하면서, “2030년 결핵 퇴치 수준 달성을 위해서는 보다 촘촘한 취약계층 관리 강화가 필요하다”고 강조했다.