치매인구 100만명 육박...1위 지역 ‘전남’

우리나라 치매인구가 100만명에 육박하는 가운데 치매유병률이 가장 높은 지역은 전남이었다. 이에 고령화사회 치매의 조기발견과 적극적인 치료를 위한 보편적인 지원이 절실하다는 지적이 나온다.

10일 [데이터솜]이 국회 보건복지위원회 김원이 의원(더불어민주당, 목포시)실의 ‘지역별 65세 이상 인구수 및 치매 유병률 현황’을 살펴봤다. 김 의원실이 보건복지부에서 제공 받은 이 자료에 의하면 우리나라 65세 이상 노인 인구는 944만 7274명으로 이 중 치매 추정 환자는 97만 6923명(10.3%)이었다.

지역별로 살펴보면 치매유병률이 가장 높은 곳은 전남으로 12.2%를 기록했다. 그 뒤로는 ▶전북(11.8%) ▶충남(11.8%) ▶경북(11.3%) ▶제주(11.2%) ▶강원(11.1%) 순이었다. 대체로 노인인구가 많으면서 의료인프라가 취약한 농어촌 지역의 유병률이 높았다.

경찰청에 의하면 지난해 전국 치매환자 실종신고 접수 건수는 1만 4527건으로 2019년 1만 2479건 대비 16% 가량 증가했다. 또 올 상반기에만 7017건이 접수됐다.

복지부와 전국 지자체의 치매진료비 지원사업 수혜를 받은 사람은 지난해 21만 6937명으로 집계됐다. 1인당 평균 지원금액은 21만 1000원이다.

그러나 치매인구 100만명 시대에 이같은 선별적인 지원은 증상의 조기발견과 적극적인 치료를 이끌어내는데 역부족이라는 지적이 나온다. 실제로 전남 목포·순천시, 경기도 안성시·양평군 등 일부 지자체는 소득과 상관없이 지역에 거주하는 치매환자에게 치매진료비를 지원하고 있다.

김원이 의원은 “치매환자와 보호자의 삶의 질 향상을 위해선 조기발견과 적극적인 치료가 중요하다”며 “치매진료비 지원 대상자의 소득기준을 완화해 고령화시대에 걸맞는 보편적인 지원을 모색해야한다”고 강조했다.