서울성모병원 피부과 이지현 교수· 가톨릭의대 한경도 박사팀이 국민건강보험공단의 전국민자료를 이용 2005년~2012년 20대 이상 손발톱무좀환자 8,837,719명을 조사한 결과, 체질량지수(BMI)가 증가, 감소로 변화하거나 지속적으로 높은 환자가 손발톱무좀 발생률이 유의하게 높은 것을 확인했다.
4년 전후의 BMI를 비교하여 그룹을 나누었으며, 정상그룹(4년간 BMI 25 미만)의 손발톱무좀 발생률을 1로 가정하였을 때, BMI 증가그룹(BMI 25 미만 → BMI 25 이상)의 발생률은 1.09, BMI 감소그룹(BMI 25 이상→BMI 25 미만)의 발생률은 1.14 였다. BMI가 계속 25가 넘는 그룹(BMI25 이상)의 발생율은 1.17로 상대적으로 높게 나타났다.
2016년 건강보험심사평가원에 따르면 손발톱 무좀으로 병원 진료를 받은 환자수가 118만명에 달했다. 문제는 발가락에 가려움증과 같은 증상이 나타나는 피부 무좀과 달리 손발톱 무좀은 증상이 거의 느껴지지 않는다는 점이다. 손발톱을 파고들어가 살기 때문에 피부 각질에 생기는 일반 무좀보다 치료도 힘들다.
어린이와 노인 등 면역력이 약한 사람은 무좀균 감염에 취약하다. 특히 당뇨 환자는 발톱 무좀으로 주변에 상처가 생기면 발이 썩어 발가락을 일부를 절단하는 수술을 받아야 할 수도 있다.
피부과 이지현 교수는“손발톱 무좀 치료에 일반적으로 적절한 치료제를 사용하기보다 민간요법에 의지하거나, 증상이 호전되어 임의로 치료를 중단하면 완치가 어렵기 때문에 최소한 3개월 이상 꾸준히 치료해야 한다”고 강조했다.
한국연구재단에서 지원한 이번 연구는 미국피부과학회지(JAAD) 2018년도 3월호에 게재되었다.
김세진
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