최근 보건복지부는 한국보건사회연구원을 통해 2017년 4월부터 8개월에 걸쳐 조사한 "2017 노인실태조사"를 통해 이와 같이 밝혔다.
2017년 혼자 사는 독거노인은 23.6%인 것으로 조사되었다. 이 수치는 매해 증가하고 있다(’08년 19.7%→’14년 23.0%→’17년 23.6%).
이같은 현실은 고령화로 인한 사회적인 영향일 수 있겠으나 일부는 노인 스스로의 의지에 의한 것일 수 있다고 보여진다. 노년기에 자녀와 동거하는 것이 바람직하다는 응답이 10년 만에 절반 이하로 하락 한 것. 앞으로도 독거노인 증가 추세는 지속될 것으로 예상된다.
혼자사는 독거 노인 중 44.5%는 단독 생활상로 인한 어려움이 없는 것으로 나타났다. 이는 2014년(12.7%) 조사에 비해 크게 증가하였다.
그러나, 85세 이상 노인과, 저소득 노인은 80% 정도가 어려움을 경험하고 있는 것으로 나타났다. 단독가구 생활의 어려움은 아플 때 간호(19.0%), 경제적 불안감 (17.3%), 심리적 불안감 및 외로움(10.3%) 순이었다.
한편 기혼자녀와 같이 사는 노인에게 거주사유를 물은 결과 “당연하다”는 규범적 이유가 크게 감소(’08년 43.4%→’14년 15.6%→’17년 14.8%)한 것으로 나타난 반면 "자녀 또는 노인의 필요로"는 증가해 변화한 가족관을 확인할 수 있었다.
* 자녀가 필요해서: ’08년 23.2%→’14년 37.8%→’17년 42.1%
임성희
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