우리나라의 자살률은 지속적인 감소세에도 불구하고 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에서 가장 높은 것으로 나타났다.
29일 보건복지부와 건강보험공단의 '2018 OECD 보건통계'에 따르면, 2016년 기준 인구 10만 명당 자살로 인한 사망률(자살률)은 한국이 25.8명으로 OECD 국가 평균 11.6명보다 훨씬 높았다.
이어 라트비아 18.1명, 슬로베니아 18.1명, 일본 16.6명, 헝가리 16.2명, 벨기에 15.8명 등의 순으로 높았지만, 한국보다 격차가 컸다.
반면 자살률이 가장 낮은 국가는 터키로 2.1명이었다. 그리스(4.4명), 이스라엘(4.9명), 멕시코(5.5명), 이탈리아(5.7명) 등도 자살률이 낮은 축에 들었다.
1985년 이후 OECD 국가들의 자살률은 점차 감소하고 있지만, 한국은 2000년 이래 전반적으로 상승하다가 일본과 더불어 2010년 이후 감소세를 나타내고 있다.
실제로 한국의 자살률은 2004년 29.5명, 2005년 29.9명, 2006년 26.2명, 2007년 28.7명, 2008년 29.0명, 2009년 33.8명 등으로 등락을 거듭하며 전반적 상승세를 보였다. 특히 2008년 세계금융위기 직후인 2009년에 정점을 찍었다.
하지만 2010년 33.5명으로 하락세로 돌아서고서 2011년 33.3명, 2012년 29.1명, 2013년 28.7명, 2014년 26.7명, 2015년 25.8명 등으로 떨어지고 있다.
경찰청의 2016년 자살 주요동기 자료를 보면, 정신적 문제가 36.2%로 가장 많았지만, 경제생활 문제도 23.4%를 차지했다. 신체질병은 21.3%로 3번째로 많았다. 이어 가정문제(8.9%), 업무상의 문제(3.9%) 등으로 자살을 선택하는 사람들이 많았다.